Organisasi Muhammadiyah didirikan oleh Muhammad Darwisy atau yang lebih dikenal dengan K.H. Ahmad Dahlan di Kauman, Yogyakarta pada tanggal 08 Dzulhijjah 1330 H/ 18 November 1912 sebagai tanggapan terhadap berbagai saran dari sahabat dan murud-muridnya untuk mendirikan sebuah lembaga yang bersifat permanen.
Sebagai sebuah organisasi yang berasaskan Islam, tujuan Muhammadiyah yang paling penting adalah untuk menyebarkan ajaran Islam, baik melalui pendidikan maupun kegiatan sosial lainnya. Selain itu meluruskan keyakinan yang menyimpang serta menghapuskan perbuatan yang dianggap oleh Muhammadiyah sebagai bid`ah.
Organisasi ini juga memunculkan praktek-praktek ibadah yang hampir-hampir belum pernah dikenal sebelumnya oleh masyarakat, seperti shalat hari raya di lapangan, mengkoordinir pembagian zakat dan sebagainya.
Sebagai suatu organisasi, Muhammadiyah pernah dipimpin oleh beberapa tokoh. Berikut adalah tokoh-tokoh yang pernah memimpin Muhammadiyah:
- K.H. Ahmad Dahlan (1912-1923).
- K.H Ibrahim (1923-1932).
- K.H. Hisyam (1932-1936).
- K.H. Mas Mansur (1936-1942).
- Ki Bagus Hadikusumo (1942-1953).
- A.R Sutan Mansur (1952-1959).
- K.H.M Yunus Anis (1959-1962).
- K.H Ahmad Badawi (1962-1968).
- K.H Faqih Usman (1968-1969).
- K.H. A.R. Fachruddin (1969-1990).
- K.H A.Azhar Basyir, MA (1990-1995).
- Dr. H.M. Amien Rais, M.A. (1995-1998).
- Prof. Dr. A. Syafii Maarif (1998-2005).
- Prof.Dr. Din Syamsudin (2005-2015).
- Prof. Dr. K.H. Haedar Nashir, M.Si. (2015-Sekarang).
